מסה:

 על   הפייק ניוז  בתפוח הגדול/ אבי גולדברג

אם נגדיר את המונח שפרץ לחיינו בשנים האחרונות "הפייק ניוז" כהונאת הציבור  כדי שיאמין בבדיות המועברות  באמצעות כלי התקשורת, חדשות לבקרים, נוכל לכלול בין ראשוני הפועלים בטכניקה זו של ניצול כלי התקשורת עיתונים או רדיו לצורך הטעית הקוראים או המאזינים  גם שלושה אמנים אמריקאים מהשורה הראשונה. הסופרים וושינגטון אירווין, אדגר אלן פו. והקולנוען ואיש הרדיו אורסון וולס.

לא היו להם שאיפות פוליטיות או רצון להטות דעת קהל בעניינים  פוליטיים, או פיננסיים וכל " חטאם " נדמה לתעלול אומנותי כדי למשוך תשומת לב ליצירתם. כל התרמיות או המתיחות המתוארות מתרחשות בתפוח הגדול

וושינגטון אירווין היה כוכב עולה בשמי הספרות האמריקאית מתחילת המאה התשע עשרה. מיטב סיפוריו הקצרים מוכרים וגם תורגמו לעברית האגדה על סליפי הולו" (The Legend of Sleepy  Hollow)  ו"ריפ ואן וינקל" (Rip Van Winkle) ,

אך מירב פרסומו ויכולתו הספרותית באו לידי ביטוי בספרו הראשון ששמו המלא  "היסטוריה של ניו יורק החל מתחילת העולם ועד לסוף ההתיישבות  ההולנדית", מאת דידריך ניקרבוקר [KNICKERBOCKER]    מדובר בעבודה היסטורית רחבת היקף כביכול הסוקרת את תחילת ההתיישבות של האדם הלבן  במנהטן על ידי קבוצת מתיישבים הולנדים במאה השבע  עשרה, שנתנו לה גם את שמה האירופאי הראשון ניו אמסטרדם, לפני ששונה לניו יורק. בחיבור פארודי זה שחשף כביכול רובד היסטורי נשכח של ראשית ההתיישבות האירופית במנהטן שבה חיו ילידים [אינדיאנים] , הוא מעלה סיפורים ,דמויות ,מנהגים כפי שהיו בעת שאכן ההולנדים התיישבו על אדמת אמריקה. הספר נכתב כביכול בידי היסטוריון ממוצא הולנדי בשם דידריך ניקרבוקר .

זה היה שם העט שבחר לעצמו וושינגטון אירווין, לחיבור סאטירי על ההיסטוריה המקומית הקדומה  המשקפת לא במעט את הפוליטיקה בת זמנו.

כדי לגרות את סקרנות קהל הקוראים ולגרום להם להאמין בקיומו של הסופר היסטוריון , דידריך ניקרבוקר, הוא פרסם סדרת מודעות בעיתוני ניו יורק במטרה לאתר נעדר, אדם בשם  דידריך ניקרבוקר, היסטוריון הולנדי. הוא צרף את תיאורו הפיזי וכן את העובדה שלאחרונה יצר מאכסניה ומאז נעלמו עקבותיו. כן פרסם את גרסת בעל האכסניה שממנה יצא האורח שהשאיר אחריו חובות שלא פרע וצרור ובו ספר שכתב, ושאם לא ישוב אותו תמהוני בהקדם לפרוע חובותיו, הוא, בעל המלון יפרע ממנו על ידי פרסום הספר שכתב ויגרוף את הרווחים מהפצתו, לכיסוי המגיע ממנו.  

די היה בפרסומי השווא הללו כדי לגרום להתרגשות עם יציאת הספר למכירה, והתפוצה של הספר גברה עוד יותר כשתכנו המשעשע כבש ליבות הקוראים ,בסגנון בהומור ובסטירה בו שולבו האירועים ההיסטוריים המתוארים בו או המומצאים.

דרכו של וושינגטון אירווין נסללה והסיפורים והספרים שכתב לאחר מכן הפכו אותו לאחת הדמויות הנערצות בספרות האמריקאית הצעירה. גם השימוש בשם ניקרבוקר הורחב לשם עט של יצירות נוספות שכתב והפך למקובל מאוד בניו יורק. השם ניקרבוקר  משמש עדיין כשמו של בית חולים בהארלם ניו יורק ושל קבוצת הכדורסל המקצועית של מנהטן, הניו יורק ניקס, של בית מלון בכיכר טיימס במנהטן, וכינוי של משפחות ששורשיהן בעיר של ניו יורק.  

אדגר אלן פו, הסופר שנאבק  על  דרכו הספרותית ועל ההכרה ביכולותיו הספרותיות, נקט בתעלול דומה שבו נקט וושינגטון אירווין שנים מספר לפניו .

א.א.פו פרסם בעיתון סאן הניו יורקי כתבה בשנת 1844 מתיחה [Hoax  ] אודות מסע דמיוני של כדור פורח העושה את דרכו במהירות בין אנגליה לארצות הברית וחוצה את האוקיאנוס האטלנטי[Y1]  בשלושה ימים! התיאור היה כה מדויק וכלל את שם האיש שהפליג בכדור הפורח ואת מבנה כלי הטיס ,עד כי קוראי העיתון הולכו שולל לחלוטין והאמינו כי אירוע כזה אכן התרחש. למותר לציין שחציית האוקיינוס התרחשה רק שבעים וחמש  שנים לאחר מכן בצפלין הגרמני.

למזלו הרע של א.א.פו העיתון לא שילם לו כלל עבור הסיפור שהביא בפייק שלו לתפוצה גדולה . למרות שהכתבה  נראתה כמו סיפור אמיתי, הוא היה פיקטיבי לחלוטין, פרי דמיונו של פו. הסיפור גרם להתרגשות כה רבה, עד, כפי שהוא עצמו כתב במכתב, ש " המון עצום נקהל  מול משרדי הניו יורק סאן, כולם ניסו לקנות עותקים של העיתון".  צריך לזכור שאף אחד לא הטיס שום דבר מעל האוקיינוס האטלנטי באותן שנים ושנים רבות לאחר מכן.

SUN OFFICE
April 13, 10 o'clock A.M.
==================================
ASTOUNDING
NEWS!
BY EXPRESS VIA NORFOLK:
---------------
THE
ATLANTIC CROSSED
IN
THREE DAYS!
---------------
SIGNAL TRIUMPH
OF
MR. MONCK MASON'S
FLYING
MACHINE!!!
---------------
Arrival at Sullivan's Island,
near Charlestown, S. C., of
Mr. Mason, Mr. Robert Hol-
land, Mr. Henson, Mr. Har-
rison Ainsworth, and four
others, in the       mm.

STEERING BALLOON
"VICTORIA,"
AFTER A PASSAGE OF
SEVENTY-FIVE HOURS
FROM LAND TO LAND.
---------------
FULL PARTICULARS
OF THE
VOYAGE!!!

השלישי שגרם למהומה רבתי בניו יורק היה אורסון וולס הצעיר. אורסון וולס שידר עיבוד לתסכית רדיו של הספר "מלחמת העולמות" מאת ה.ג'.וולס.  התסכית המעובד מהספר מעביר את מקום ההתרחשות לארה"ב ומספר בשידור חי  על פלשת חייזרים מהמאדים לארצות הברית.

עלילת התסכית כללה דיווחים כביכול אודות פלישת אנשי מאדים ונחיתת מטאוריט על חווה בניו ג'רזי, על יציאת יצורים עוינים וכו, וכן פלישה מאסיבית של צלחות מעופפות מאוישות.

מאזינים רבים שלא שמעו את התסכית מתחילתו או לא שמעו את ההקדמה מאת הקריין על כך שמדובר בתסכית מד"ב, נשמעו הדיווחים שהיו חלק מההצגה ,כאמיתיים. השמועה עשתה לה כנפיים וגרמה לבהלה מפלישת חייזרים על אדמת ארה"ב המלווה במעשי הרס ופגיעות בנפש .

שידור התסכית שגרם לתבהלה רבתי בארצות הברית נמצא בקישור הבא:

3 https://www.youtube.com/watch?v=Xs0K4ApWl4g