לְעוֹלָם אַל יִפָּטֵר אָדָם לֹא מֵאֵצֶל רַבּוֹ וְלֹא מֵאֵצֶל חֲבֵרוֹ אֶלָּא אִם כֵּן נוֹטֵל הֵימֶנּוּ רְשׁוּת,
וְיִלְמְדוּ כָּל אָדָם דֶּרֶךְ אֶרֶץ מִן הַמָּקוֹם, כִּבְיָכוֹל, שֶׁאָמַר לוֹ לאַבְרָהָם: הֲרֵינִי נִפְטָר מִמְּךָ,
שֶׁנֶּאֱמַר: "וַיֵּלֶךְ ה' כַּאֲשֶׁר כִּלָּה לְדַבֵּר אֶל אַבְרָהָם וְאַבְרָהָם שָׁב לִמְקֹמוֹ" (בראשית יח, לג).
לְעוֹלָם אַל יִכָּנֵס אָדָם פִּתְאוֹם לְבֵית חֲבֵרוֹ,
וְיִלְמְדוּ כָּל אָדָם דֶּרֶךְ אֶרֶץ מִן הַמָּקוֹם, שֶׁעָמַד עַל פֶּתַח הַגַּן וְקָרָא לוֹ לְאָדָם,
שֶׁנֶּאֱמַר: "וַיִּקְרָא ה' אֱלֹהִים אֶל הָאָדָם וַיֹּאמֶר לוֹ אַיֶּכָּה" (שם ג, ט).
מַעֲשֶׂה בְּאַרְבָּעָה זְקֵנִים שֶׁהָלְכוּ לְמַלְכוּת הַפְּנִימִית,
וְאֵלּוּ הֵם: רַבָּן גַּמְלִיאֵל וְרַ' יְהוֹשֻׁעַ וְרַ' אֶלְעָזָר בֶּן עֲזַרְיָה וְרַ' עֲקִיבָא.
וְהָיָה לָהֶם פִילוֹסוֹפוֹס אֶחָד חָבֵר שָׁם.
אָמַר לוֹ רַ' יְהוֹשֻׁעַ לְרַבָּן גַּמְלִיאֵל: רַבִּי, רְצוֹנְךָ שֶׁנְּקַבֵּל פְּנֵי פִילוֹסוֹפוֹס חֲבֵרֵנוּ?
אָמַר לוֹ: לָאו.
בְּשַׁחֲרִית אָמַר לוֹ: רַבִּי, רְצוֹנְךָ וּנְקַבֵּל פְּנֵי פִילוֹסוֹפוֹס חֲבֵרֵנוּ?
אָמַר לוֹ: הֵן.
הָלְכוּ וְעָמְדוּ עַל פִּתְחוֹ שֶׁל פִילוֹסוֹפוֹס וְטָפַח רַ' יְהוֹשֻׁעַ עַל הַדֶּלֶת.
וְהָיָה פִילוֹסוֹפוֹס הַהוּא מְחַשֵּׁב בְּדַעְתּוֹ
וְאוֹמֵר: אֵין זוֹ דֶּרֶךְ אֶרֶץ אֶלָּא שֶׁל חָכָם.
פַּעַם שְׁנִיָּה – עָמַד וְרָחַץ פָּנָיו יָדָיו וְרַגְלָיו.
פַּעַם שְׁלִישִׁית – עָמַד וּפָתַח אֶת הַדֶּלֶת וְרָאָה אֶת חַכְמֵי יִשְׂרָאֵל בָּאִים:
רַבָּן גַּמְלִיאֵל בְּאֶמְצַע וְרַ' יְהוֹשֻׁעַ וְרַ' אֶלְעָזָר בֶּן עֲזַרְיָה מִיְּמִינוֹ וְרַ' עֲקִיבָא מִשְּׂמֹאלוֹ.
וְהָיָה פִילוֹסוֹפוֹס מְחַשֵּׁב בְּדַעְתּוֹ
וְאוֹמֵר: הֵיאַךְ אֶתֵּן שָׁלוֹם לְחַכְמֵי יִשְׂרָאֵל?
אִם אוֹמֵר אֲנִי "שָׁלוֹם עָלֶיךָ, רַבָּן גַּמְלִיאֵל" – הֲרֵינִי מְבַזֶּה אֶת חַכְמֵי יִשְׂרָאֵל;
אִם אוֹמֵר אֲנִי "שָׁלוֹם עֲלֵיכֶם, חַכְמֵי יִשְׂרָאֵל" – הֲרֵינִי מְבַזֶּה אֶת רַבָּן גַּמְלִיאֵל.
כֵּיוָן שֶׁהִגִּיעַ אֶצְלָם אָמַר לָהֶם: "שָׁלוֹם עֲלֵיכֶם, חַכְמֵי יִשְׂרָאֵל, וּלְרַבָּן גַּמְלִיאֵל בָּרֹאשׁ".
