מַעֲשֶׂה בְּעִיר אַחַת שֶׁלֹּא הָיָה בָּהּ מֶלַח.
וְהָיְתָה בָּהּ חֲבוּרָה שֶׁל חַמָּרִים אוֹמְרִים: הוֹלְכִים אָנוּ לְמָקוֹם פְּלוֹנִי וּמְבִיאִים מֶלַח וּמוֹכְרִים עַד שֶׁלֹּא יָבוֹאוּ אֲחֵרִים.
וְהָיָה לָהֶם רֹאשׁ לַחֲבוּרָה.
אָמְרוּ לוֹ: נֵלֵךְ לְמָקוֹם פְּלוֹנִי.
אָמַר לָהֶם: יֵשׁ לִי לַחֲרשׁ לְמָחָר, אֶלָּא הַמְתִּינוּ עַד שֶׁאֶחֱרֹש וְאַחַר כָּךְ נֵלֵךְ.
אָמְרוּ לוֹ: הֵן.
מֶה עָשָׂה?
אָמַר לְאִשְׁתּוֹ: סִימָן זֶה בְּיָדֵךְ.
אִם אֹמַר לָךְ: "הָבִיאִי לִי אֶת הָעֹל" – אַתְּ תְּנִי לִי אֶת הָאֻכָּף;
אִם אֹמַר לָךְ: "תְּנִי לִי אֶת הַקַּנְקָן" – אַתְּ תְּנִי לִי אֶת הַשַּׂק.
מֶה עָשָׂה?
נָתַן אֶת הַשַּׂק עַל גַּבֵּי הַחֲמוֹר וְהָלַךְ לוֹ, וְאוֹתָם חֲבֵרָיו יָשְׁנוּ עַד הַבֹּקֶר.
עָמְדוּ בַּבֹּקֶר וְקָרְאוּ לוֹ.
אָמְרוּ לָהֶם הַשְּׁכֵנִים: מִי אַתֶּם מְבַקְּשִׁים? פְּלוֹנִי כְּבָר הָלַךְ לוֹ מֵאֶמֶשׁ.
וְהָלְכוּ לָהֶם בַּבֹּקֶר וּמְצָאוּהוּ חוֹזֵר בַּדֶּרֶךְ.
אָמְרוּ לוֹ: לָמָּה עָשִׂיתָ כָּךְ?
אָמַר לָהֶם: אִי אַתֶּם יוֹדְעִים לָמָּה?
אִלְמָלֵי הָלַכְנוּ כֻּלָּנוּ – מִיָּד הָיָה נוֹפֵל הַמֶּלַח בְּזוֹל
מחירו יורד
;
עַכְשָׁו אֲנִי הֵבֵאתִי, וְעַד שֶׁאַתֶּם בָּאִים – שֶׁלִּי מָכוּר, וּכְשֶׁתָּבוֹאוּ אַתֶּם תִּמְכְּרוּ יָפֶה.
לָכֵן נֶאֱמַר: "שָׁוְא יְדַבְּרוּ אִישׁ אֶת רֵעֵהוּ" (תהילים יב, ג) –
אִם אֵין אַתָּה עוֹשֶׂה אֶת הָעֹל אֻכָּף וְאֶת הַקַּנְקָן שַׂק, אִי אַתָּה יָכוֹל לַעֲמֹד.
